Derechos de agua

Sistema de Derechos de Agua de California

En California, los derechos de agua son propiedad y pueden venderse o transferirse a compradores dispuestos a darles un uso razonable.

El marco legal que rige los derechos de agua brinda certeza y claridad a quienes los utilizan. Esta certeza ha permitido el desarrollo de la infraestructura hídrica de California durante los últimos 150 años. Unos 40 millones de californianos dependen de estas inversiones, que han convertido a California en uno de los lugares más prósperos del mundo.

Autoridad de la Junta Estatal del Agua

Especialmente en épocas de sequía, se han alzado voces que piden ampliar y aumentar considerablemente las competencias de la Junta Estatal del Agua.

Cabe señalar que la Junta Estatal del Agua ya posee amplias facultades para administrar el sistema de prioridad de derechos de agua, que incluyen, entre otras:

• Las secciones 1052 y 1831 del Código del Agua regulan las derivaciones no autorizadas. La propia Junta tiene amplia autoridad, conforme a las secciones 1051 y 1825 del Código del Agua, para investigar la legalidad del uso del agua, determinar si una derivación está autorizada y emitir órdenes de cese y desistimiento, así como multas, cuando corresponda.
• La Sección 1058.5 del Código del Agua otorga a la Junta Estatal del Agua la autoridad para adoptar reglamentos de emergencia en años de sequía para implementar el sistema de prioridad de derechos de agua y para prevenir el desvío no autorizado de agua.
• Todos los titulares de derechos de agua que desvíen agua, bajo cualquier base legal, están obligados a medir el agua que desvían e informar de ello a la Junta Estatal del Agua, y esta podrá imponer multas a quienes desvíen agua y no presenten dichos informes a tiempo.
• La Sección 1051 del Código del Agua autoriza a la Junta Estatal del Agua a investigar los sistemas fluviales, y las Secciones 2500 a 2900 autorizan a la Junta Estatal del Agua a determinar todos los derechos sobre el agua de un sistema fluvial.

Mejorar el sistema de derechos de agua

TID reconoce que los acontecimientos recientes y una sequía prolongada han puesto de manifiesto áreas en las que la Junta Estatal del Agua, para administrar el sistema de manera más eficiente, necesitaría realizar mejoras específicas, entre las que se incluyen:

• Alentar a la Junta Estatal del Agua a que haga cumplir de manera implacable el sistema actual de derechos de agua utilizando las facultades que ya posee.
• Incrementar las multas para los usuarios de agua que violen los principios de sus derechos, tomen agua sin autorización o perjudiquen ilegalmente a los usuarios legales. Las infracciones durante las restricciones de emergencia deben ser cada vez más severas.
• Aumentar la financiación para el personal de la SWRCB con el fin de hacer cumplir el sistema de prioridades existente.
• Incrementar la financiación para las iniciativas de gestión de datos y las mejoras digitales de la SWRCB.
• Aumentar la financiación para la instalación de medidores en lugares prioritarios.
• Fomentar la recopilación y el reporte de datos de flujo en tiempo real.
• Incrementar las oportunidades para utilizar el agua en la recarga de acuíferos, lo que incluye aumentar la eficiencia del proceso de solicitud de permisos de derechos de agua.