Energía geotermica
El campo de vapor de los géiseres
En 1984, TID adquirió una participación en una central geotérmica en el campo geotérmico de Geysers, el campo geotérmico más grande del mundo, ubicado en el condado de Lake, California, aproximadamente a 70 kilómetros al norte de San Francisco. La parte del proyecto que pertenece a TID tiene capacidad para generar 6.8 megavatios.
Energía geotermica
A diferencia de otros recursos renovables, la producción de energía geotérmica es bastante constante cada hora.
La energía geotérmica se genera mediante fuentes renovables, provenientes de la propia Tierra. Los yacimientos de vapor naturales que se encuentran bajo la superficie terrestre han estado produciendo electricidad en esta zona desde principios de la década de 1960. Actualmente, hay 18 centrales geotérmicas en funcionamiento en la zona, que generan 835 megavatios de electricidad.
El proceso de convertir el vapor en electricidad comienza con roca fundida o magma que existe en las profundidades de la Tierra, donde las temperaturas son extremadamente altas. En la zona de Geysers, se cree que esta roca fundida se encuentra a una profundidad relativamente baja, aproximadamente a seis kilómetros bajo tierra. El calor del magma se irradia a las capas de roca superiores, calentando el agua atrapada en los poros y cavidades de la roca caliente. En algunos lugares, una parte del agua caliente generada por la exposición a esta fuente de calor extrema puede ascender a la superficie, creando aguas termales o géiseres. En el campo de vapor de Geysers, una capa suprayacente de roca compacta y sin fracturas atrapa el agua hirviendo bajo tierra.
Para aprovechar la energía contenida en el agua hirviendo, el vapor a presión fluye desde los pozos a través de tuberías hasta la central eléctrica. El vapor se dirige a una turbina donde entra a una presión de entre 40 y 100 libras por pulgada cuadrada. A medida que el vapor se expande al pasar por la turbina, la hace girar, lo que a su vez hace girar un generador y produce electricidad.
Una vez que el vapor sale de la turbina, se limpia mediante un sistema de eliminación de gases y de reducción de sulfuro de hidrógeno antes de volver a convertirse en agua o de ser liberado a la atmósfera.
Recargando los géiseres
Actualmente, el embalse de Geysers se sigue recargando mediante la inyección de aproximadamente 20 millones de galones diarios de aguas residuales tratadas, lo que genera electricidad adicional. Estas aguas residuales se bombean hasta 50 kilómetros desde su origen en la planta de tratamiento de aguas residuales del condado de Lake y se incorporan al campo de vapor. La inyección de agua tratada en el campo de vapor protege los cursos de agua locales y produce energía sin liberar gases de efecto invernadero a la atmósfera.
Además de las aguas residuales tratadas, el agua recuperada mediante la condensación del vapor también se reutiliza inyectándola en el embalse.
Geysers es uno de los dos únicos lugares del mundo donde existe vapor seco a alta temperatura que puede utilizarse directamente para mover turbinas y generar electricidad.
Para obtener más información sobre el campo de vapor de The Geysers, haga clic en el enlace a continuación para visitar