Don Pedro Powerhouse
Para cuando el agua de nuestro sistema llega a la granja, una cantidad considerable ya ha generado energía limpia en varias ocasiones, lo que convierte a los recursos hidroeléctricos de TID en un componente importante de nuestra cartera de energía verde.
Presa y central hidroeléctrica de Don Pedro
En 1923, los distritos de riego de Turlock y Modesto unieron fuerzas para construir la primera presa de Don Pedro. Con una capacidad de almacenamiento de tan solo 289 000 acres-pie, la presa contenía prácticamente el agua suficiente para cubrir las necesidades de riego de los agricultores durante una sola temporada de cultivo. Tras varios inviernos secos, los distritos decidieron reemplazar la presa original por una mucho más grande para almacenar el agua necesaria para paliar varios años de sequía.
La construcción de la nueva presa Don Pedro comenzó en otoño de 1967 y finalizó en 1971 con un costo de 105 millones de dólares. Construido principalmente para el almacenamiento de agua de riego, el embalse tiene una capacidad de 2,030,000 acres-pie y ofrece numerosos beneficios adicionales, como la generación de energía, el control de inundaciones y la recreación. En virtud de su acuerdo histórico de participación basado en la superficie abastecida dentro de cada distrito, TID es el propietario mayoritario y operador del embalse y la central hidroeléctrica con una participación del 68.46 %, mientras que el Distrito de Riego de Modesto posee el 31.54 %.
En 1923, por recomendación del primer ingeniero eléctrico de TID, RW Shoemaker, y mediante votación popular, TID incursionó en el negocio minorista de energía como empresa pública, vendiendo electricidad a tarifas mucho más bajas que las que ofrecían las compañías privadas. La central eléctrica se construyó originalmente con tres generadores y en 1989 se añadió una cuarta unidad, aumentando la generación total a 203 megavatios de energía hidroeléctrica, de los cuales 139 MW se destinan a TID y 64 MW a MID. La parte de Don Pedro que corresponde a TID genera suficiente electricidad para abastecer a unos 37 000 hogares promedio.
Aunque los grandes proyectos hidroeléctricos se consideran una fuente de energía verde porque no queman combustible y simplemente utilizan el ciclo natural del agua de la Tierra para generar electricidad, el estado de California no los reconoce como renovables ni se tienen en cuenta para el mandato estatal de alcanzar el 50 % de generación renovable para 2030.