Siembra de nubes
Siembra de nubes
El Distrito de Riego de Turlock emplea un programa conocido como "siembra de nubes", que busca aumentar la precipitación natural para incrementar la escorrentía superficial en la cuenca del río Tuolumne. La siembra de nubes es una técnica científica que potencia la capacidad de las nubes para generar precipitación. El proceso se realiza encendiendo bengalas que emiten partículas de yoduro de plata, las cuales actúan como núcleos para que las moléculas de agua se unan, formen cristales de hielo y caigan a la superficie terrestre en forma de lluvia o nieve.
Proceso de siembra de nubes
Si bien la siembra de nubes se practica en California desde la década de 1950, TID inició su programa de siembra de nubes en 1990. Durante la siembra de nubes, se forman cristales de agua sobre núcleos de hielo microscópicos, que son partículas extremadamente pequeñas de polvo o suciedad presentes en la atmósfera. La siembra de nubes inyecta material glaciogénico artificial en las bandas convectivas y la masa de nubes, proporcionando un mecanismo para trasladar la humedad de la masa de nubes a la superficie terrestre, donde es necesaria.
La siembra de nubes se realiza de noviembre a abril, durante años secos y con precipitaciones promedio, cuando se dan las condiciones óptimas en tormentas naturales. Cuando se presentan estas condiciones, el avión vuela hacia la tormenta para evaluar su potencial de siembra de nubes y, si se cumplen las condiciones, se lleva a cabo la operación. El programa puede modificarse anualmente para adaptarse a las condiciones hidrológicas y de la cuenca. Además, existen criterios de suspensión del programa para evitar vuelos en función de la severidad de la tormenta y para prevenir situaciones de riesgo natural, como lluvias sobre zonas afectadas por incendios con potencial de erosión, ríos atmosféricos, etc.
Seguro y eficaz
La siembra de nubes en la cuenca del río Tuolumne ha demostrado ser una práctica rentable y beneficiosa para la gestión de los recursos hídricos. TID y MID participan en la siembra de nubes para aprovechar los fenómenos naturales de tormenta y aumentar la precipitación, principalmente en forma de nieve, lo que contribuye a incrementar el suministro anual de agua para la agricultura, las necesidades ambientales y la generación de energía libre de carbono para la región. Los análisis han mostrado un potencial aumento del 5 al 15 % en el volumen de precipitaciones.
Los programas de siembra de nubes se llevan a cabo en toda California y son comunes en todo el mundo. El Departamento de Recursos Hídricos de California considera la siembra de nubes un "medio seguro y eficaz para aumentar el suministro local de agua" y describe los beneficios del aumento de las precipitaciones en las Estrategias de Gestión de Recursos del Plan Hídrico de California.
Antes de su implementación, el programa TID/MID tuvo que ser evaluado mediante un riguroso proceso conforme a la Ley de Calidad Ambiental de California (CEQA) y fue aprobado. Diversos estudios sobre la siembra de nubes, realizados por la Oficina de Recuperación de los Estados Unidos, el Departamento de Recursos Hídricos de California, la Junta de Recursos Atmosféricos de Dakota del Norte, el Consejo Norteamericano de Modificación del Clima y otras entidades, han determinado que la siembra de nubes no tiene un impacto negativo en los seres humanos, los animales ni las plantas.
La plata y sus compuestos presentan una baja toxicidad. Se han medido las concentraciones de plata en las aguas superficiales de cuencas tanto sembradas como no sembradas. Si bien se han registrado diversos resultados en ambos casos, los datos disponibles sugieren que la concentración de plata en las aguas sembradas es similar a la de las aguas superficiales no sembradas.
La Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles (ASCE) reconoce la siembra de nubes y ha elaborado un manual de directrices operativas . La Asociación para la Modificación del Clima y el Consejo Norteamericano para la Modificación del Clima ofrecen información valiosa sobre programas internacionales, estudios, metodología y materiales de siembra. El programa del Distrito de Riego de Turlock cumple con la Ley de Calidad Ambiental de California y se lleva a cabo de acuerdo con todas las leyes y licencias aplicables.
Dado que los estudios no han mostrado impactos negativos causados por la siembra de nubes, y considerando que el programa ha demostrado aumentar la capa de nieve en las áreas sembradas, generando mayor escorrentía y agua superficial que puede aprovecharse para riego, generación de energía hidroeléctrica limpia y necesidades ambientales, TID y MID continuarán operando un programa de siembra de nubes cuando se den las condiciones climáticas adecuadas. Nuestro programa incluye monitoreo e informes continuos para confirmar que seguimos obteniendo beneficios del mismo.
Contacto
Si tiene alguna pregunta sobre el Programa de Siembra en Nubes, comuníquese con el Distrito de Riego de Turlock al (209) 883-8222.